A Amazônia já enfrenta um aquecimento de 2 °C a 3 °C, acima da média global, e se aproxima de um limite crítico que pode comprometer a sobrevivência de parte da floresta tropical. A combinação de temperaturas elevadas, desmatamento e secas extremas acelera a degradação do bioma e ameaça o equilíbrio climático em diferentes regiões do planeta.
De acordo com especialistas, caso esse cenário se intensifique, mais de 70% da vegetação poderá sofrer um processo de savanização nas próximas décadas, transformando áreas de floresta tropical em ambientes semelhantes a savanas degradadas. A mudança também pode comprometer o transporte de umidade responsável por parte das chuvas na América do Sul.
O risco está relacionado ao chamado “ponto de não retorno”, estágio em que a floresta perde parte de sua capacidade de regeneração e passa a sofrer um processo de degradação contínua. Na porção sul da Amazônia, a estação seca já dura entre quatro e cinco semanas a mais do que há quatro décadas, enquanto as chuvas nesse período registram redução de até 30%.
O climatologista Carlos Nobre, copresidente do Painel Científico para a Amazônia (SPA) e integrante da Academia Brasileira de Ciências, alerta para as consequências globais de uma eventual transformação do bioma.
“Se nós degradarmos cada vez mais, com a transformação para essa savanização, nós vamos jogar mais de 200 bilhões de toneladas de gás carbônico, o principal gás do aquecimento global”, afirma.
Segundo o pesquisador, a redução da vegetação também interfere no transporte de umidade para o Centro-Sul do Brasil e pode produzir efeitos em outras partes do mundo.
“Estudos mostram que até a redução da chuva na Amazônia gera uma onda atmosférica que chega lá no oeste dos Estados Unidos, na Califórnia, tornando partes do estado ainda mais secas”, explica.
Calor e seca comprometem a sobrevivência das árvores
O aumento das temperaturas e a falta prolongada de água afetam diretamente a capacidade de sobrevivência das plantas. Enquanto algumas árvores possuem raízes profundas, capazes de alcançar água durante a estiagem, muitas espécies dependem da umidade das camadas superficiais do solo.
Em situações de estresse hídrico, bolhas de ar podem se formar nos vasos responsáveis pelo transporte de água no tronco, interrompendo a circulação e provocando a morte da árvore.
O pesquisador Fernando Elias, do Museu Paraense Emílio Goeldi, com apoio do Instituto Serrapilheira, destaca que a mortalidade das árvores compromete o papel da Amazônia na absorção de carbono.
“Quem absorve carbono da atmosfera são as árvores. Se elas morrem, esse serviço ecossistêmico é perdido. Essas florestas que antes funcionavam como um sumidouro de carbono, agora, com as árvores mortas e em decomposição, passam a ser fonte de carbono”, afirma.
Incêndios ameaçam a biodiversidade
A morte das árvores abre clareiras e aumenta o acúmulo de matéria seca no solo, criando condições favoráveis à propagação de incêndios. O fogo, por sua vez, intensifica a degradação e ameaça a biodiversidade da floresta.
Elias explica que as espécies possuem limites de tolerância à temperatura e que a superação desses limites pode provocar mortalidade e extinções locais. Como exemplo, ele cita a morte em massa de botos registrada em lagos do Amazonas em 2023, durante um período de calor extremo.
Especialistas alertam para risco até 2040
Para evitar o avanço da degradação, pesquisadores defendem o fim do desmatamento, o combate aos incêndios florestais e a restauração de áreas degradadas.
Carlos Nobre alerta que a Amazônia poderá atingir o ponto de não retorno por volta de 2040 caso não sejam adotadas medidas efetivas para conter a devastação e recuperar a vegetação.
