Nascido em 27 de novembro de 1943, em Cruzeiro do Sul, no então Território Federal do Acre, em meio aos tempos difíceis da Segunda Guerra Mundial, o professor José Siqueira Maciel é um dos maiores nomes da educação no Vale do Juruá. Filho de Gontran de Freitas Maciel e de Maria Siqueira Maciel, desde cedo aprendeu o valor do trabalho, da honestidade e do respeito — princípios que guiariam toda a sua vida.
Sua história se entrelaça com a da Escola Craveiro Costa, onde atuou por 29 anos, ajudando a transformar a instituição em uma referência para a educação da região. Sua passagem pela escola é lembrada como um tempo de dedicação, liderança e compromisso com o bem-estar dos alunos.
Antes de se tornar educador, Siqueira trabalhou na prefeitura de Cruzeiro do Sul, no almoxarifado, e com o jornalista João Mariano da Silva, na produção e venda do jornal O Juruá. Foi também soldado do Exército Brasileiro, servindo na 4ª Companhia em Rio Branco, onde reafirmou o compromisso com sua futura esposa, Maria Lúcia Alves Maciel, com quem é casado há 58 anos e formou uma numerosa e respeitada família de oito filhos.
Após deixar o Exército, ingressou no serviço federal e iniciou sua trajetória na educação na Escola Coronel Contreiras. Logo em seguida, foi para o Craveiro Costa, onde desempenhou funções como professor, secretário e, posteriormente, diretor.
Durante sua gestão, buscou constantemente melhorar as condições da escola. Sem muitos recursos oficiais, mobilizou a comunidade e os pais dos alunos, que ajudaram a equipar a instituição com ventiladores, aparelhos de ar-condicionado e até televisores — um feito pioneiro para a época. Sempre trabalhou com poucos recursos, mas com muito amor e criatividade.
Professor Siqueira sempre foi um defensor da inclusão e da dignidade dos estudantes. Nunca permitiu que a falta de condições financeiras impedisse um aluno de frequentar as aulas. “Sempre tratei meus alunos como se fossem meus próprios filhos”, conta. E essas sementes de cuidado e respeito renderam frutos: até hoje, é comum ver ex-alunos — médicos, advogados, professores, comerciantes, servidores — abordá-lo nas ruas, no mercado, na igreja ou no banco, com palavras de carinho e reconhecimento. “Não tem preço reencontrar tantos ex-alunos, que sempre me tratam com um respeito e uma afeição que me enchem de alegria”, afirma.
Mesmo tendo sido convidado a chefiar o núcleo de educação do Juruá, preferiu permanecer à frente da Escola Craveiro Costa, por amor ao seu trabalho e aos alunos. Chegou a disputar uma eleição para vereador, experiência que não trouxe mágoas. “Meu lugar sempre foi a educação”, diz com serenidade.
À juventude de hoje, o professor José Siqueira Maciel deixa uma mensagem simples, mas poderosa: “Respeitem os professores. O resto, a vida vai encaixando”.
Seu legado é vivo e presente na memória do povo do Juruá. Um mestre de verdade, que formou gerações e deixou um exemplo eterno de ética, dedicação e amor pela educação.
