Uma nova espécie de vitória-régia gigante foi identificada na Amazônia colombiana por pesquisadores. Batizada de Victoria colombiana, a planta possui folhas que podem alcançar 2,5 metros de diâmetro e ser identificadas até por imagens de satélite.
A descoberta aconteceu na região de Inírida, no alto do rio Orinoco, entre a Colômbia e a Venezuela. Os pesquisadores Carlos Magdalena e Mauricio Bernal passaram cinco dias explorando áreas alagadas até encontrar a espécie, com a ajuda de integrantes de comunidades indígenas locais.
O estudo foi publicado na revista científica Phytotaxa e contou com a participação de pesquisadores e membros de comunidades indígenas do departamento de Guainía.
Uma espécie diferente das já conhecidas
Antes da descoberta, eram reconhecidas três espécies do gênero Victoria: V. amazonica, V. cruziana e V. boliviana. Para confirmar a nova classificação, os cientistas compararam folhas, caules e flores preservados em coleções botânicas.
As vitórias-régias chamam a atenção pelo tamanho das folhas e pela estrutura de suas nervuras, que ajudam a sustentar grandes pesos. A espécie também possui espinhos na parte inferior, que funcionam como proteção contra animais.
Pesquisadores alertam para risco de extinção
Apesar da descoberta, os cientistas estimam que existam apenas entre 30 e 50 exemplares da Victoria colombiana na natureza.
A quantidade reduzida preocupa os pesquisadores, principalmente diante dos possíveis impactos das mudanças climáticas. Alterações rápidas no nível da água podem afetar o ambiente onde a planta vive.
Os especialistas destacam que ainda são necessários novos estudos para compreender melhor a espécie e reforçam a importância de medidas de conservação para evitar seu desaparecimento.
